目前钛白粉主要分为颜料级和非颜料级。颜料级钛白粉又有两类：一类是金红石型钛白粉，耐光性非常强，适用于制造室外用涂料和制品；另一类是锐钛型钛白粉，耐光性较差，多用于制造室内用涂料和制品。钛白粉除在涂料工业、油墨工业、橡胶制品工业、造纸工业和化学纤维工业中用作颜料外，在机械工业中还用于制造电焊条、绝缘体和电瓷等。此外，还用于搪瓷工业和冶金工业。目前，世界钛白粉市场销售量已近400万吨，已成为世界无机化工产品中销售量最大的三种商品之一，仅次于合成氨和磷酸，列第三位。

美国是世界钛白粉消费量最大的国家，年消费量为110万～120万吨，进出口贸易量为45万～50万吨，进口量稍大于出口。西欧是世界二氧化钛主要供应地，净出口国有法国、德国、西班牙等，净进口国有意大利、奥地利等少数国家。另外，日本钛白粉消费构成与其他地区差别较大，其涂料占48％～50％，油墨、颜料占18％～19％，合成树脂占9％～10％，造纸占8％～9％，化纤占2.2％～2.5％，橡胶占1.6％～1.8％，电容器占1％～1.2％，其他占9.3％～9.6％。目前世界各地区钛白粉的人均消费量差别很大。北美地区每年人均消费钛白粉达到3.9千克，西欧为2千克，拉丁美洲为0.5千克，亚太地区为0.2千克，这说明亚太地区钛白粉的潜在市场是很大的。

自从1999年下半年以来，全球钛白粉需求量一直稳定上升，特别是在亚洲， 2000年上半年需求增长率达两位数。西欧的需求增长率为3％～4％。有关数字显示，2000年全球需求增长速度达4.5％，今后几年预计将以5.5％～6.0％的速度增长。

由于需求的快速增长，新项目也如雨后春笋般拔地而起，在世界范围内一些新工程将在2003年增加20多万吨／年的生产能力。其中有9万吨／年产能在欧洲，包括英国雷特姆公司采用氯化法工艺的工厂，生产能力将为10万吨／年； Huelva公司增产1.5万吨／年；凯米拉公司在芬兰波里的工厂增加2万吨／年；萨其宾公司在德国杜伊斯堡增产1.5万吨／年；杜邦公司在美国田纳西州新约逊维尔的工厂扩产后将增加6.5万吨／年，使该工厂的总产能达到39.5万吨／年。届时，全球主要公司生产能力大约为374.5万～400万吨／年。

从世界钛白粉工业八十多年的发展历史看，是在兼并、重组和技术进步的竞争道路上发展壮大的，逐步形成了国际钛白粉市场的十大知名公司。但近几年，钛白粉行业也掀起了全球性的兼并和重组风波：原法国的罗纳－普朗克公司（Rhone－Poulenc）钛白粉厂全部被美国美联无机化工公司（MIC，前身称SCM）收购，MIC的年生产能力由兼并前的47.3万吨上升到71.5万吨，世界排名也由第三位上升至第二位；美国克尔－麦吉公司（K－M）兼并了德国拜耳公司钛白粉厂，其年总生产能力由原17万吨增至33.7万吨，排名由原第八位升至第五位；英国帝国化工公司（ICI）下属二氧化钛子公司（DIOXIDE），原是世界钛白粉排名第二位的大公司，现被美国亨斯迈公司（HUNTSMAN）收购；其他还有一些公司的兼并重组也在酝酿中。兼并重组后，英国帝国化学公司、法国罗纳－普朗克公司和德国拜耳公司已退出了钛白粉行业，原10大公司缩减为8大公司。这8大公司是美国杜邦、美国美联无机化工、亨斯迈、美国克朗诺斯（Kronos）、克尔－麦吉（K－M）、芬兰凯米拉（Kemira）、日本石原产业（ISK）和德国的萨其宾公司（Sachtkeben）。

目前全球钛白粉行业年生产能力2万吨以上（含2万吨）的工厂有近50个，工厂规模都趋向大型化发展。如杜邦公司最大的厂已达30万吨／年，氯化法单线生产能力也达15万吨／年。八大公司最小规模也为2.4万吨／年，这些厂大多是早年留下的硫酸法工厂，而氯化法工厂的规模都不小于5万吨／年。全球钛白粉年生产能力约430万吨，其中八大公司的产能占360多万吨，占世界总产能约84％，特别是前六名大公司的产能占世界总产能的75％以上。产能高度集中，产地主要分布在北美和西欧，这些大公司控制着世界钛白粉行业的市场、价格和发展，主宰世界钛白粉工业的前途和命运。

现在，世界上钛白粉的工业化生产方法有两种：硫酸法和氯化法。硫酸法是以钛铁矿为原料用硫酸分解，然后除铁后经水解而制得。氯化法是以金红石或高钛渣为原料，经氯化生产四氯化钛，然后在高温下氧化而制得。进入20世纪80年代，由于各国环保法规日益严格和用户对产品质量要求的提高，相继关闭了部分硫酸法钛白粉厂，加快了发展氯化法钛白粉的步伐。目前世界上仍有约50％的工厂在使用硫酸法生产，其中约有40％以上的厂家因不符合环保要求，将逐步被淘汰。

20世纪90年代以前，硫酸法一直占据钛白粉工业的主导地位，1992年后，转为氯化法占主导地位。尤其是从80年代后期起，世界钛白粉总生产能力中，氯化法钛白粉所占比例增长速度明显加快，1970年仅23％，1980年不过29％，1990年为47％，1999年达56％；1971年至1980年的10年，增长率仅6％，1981年至1990年的10年增长率高达18％，1991年至2000年间增长率也达到了10％。目前世界上新建或改扩建钛白粉厂多以氯化法为主，杜邦公司全部采用氯化法。不过，氯化法钛白粉生产在技术上有一定难度，目前基本由少数几家大公司所垄断。

硫酸法钛白粉虽从20世纪80年代开始走下坡路，但经过十多年来的技术改进，如采用酸溶性钛渣代替钛精矿作原料，开发了20％废酸浓缩循环利用技术等，使硫酸法工厂的环境污染有了较大改善，同时它的一些优点也得到了显露，如可使用容易获得的品位和价格较低的钛精矿或钛渣作原料，可氯化法不能生产市场需要的锐钛型各种牌号的钛白粉。故业内人士认为，只要加强环境污染的治理，重视产品质量的提高，加快科技进步，硫酸法钛白粉今后仍将与氯化法钛白粉并存，短期内不会被淘汰。