据瑞士信贷银行的研究报告表明，世界电子贸易正以每年翻一番的爆炸式速度增长，预计到2003年全球通过因特网进行的贸易总额将增长到1.24万亿美元。各国要融合到全球经济一体化的浪潮中，就必须大力发展电子商务，实现国际贸易的数字化。

　　数字鸿沟是由因地域、教育水准和种族不同而对数字化技术掌握和运用存在差异所导致的不同群体在社会中面临机遇不等的现象。数字鸿沟首先存在于国家与国家之间。在信息技术的全球发展过程中，有领先并因此获利的国家，也有落后并因此被动的国家。

　　就全球而言，数字鸿沟触目惊心。根据最近的联合国资料，只占了世界人口15％的工业化国家，却占了整个因特网用户的88％；而在占了世界人口五分之一的南亚，只有少于1％的人可以上网；在非洲7.3亿的人口中，只有1400万根电话线，要比曼哈顿或东京一个城市的电话线还要少。

　　在谈到如何进一步加强各国在电子商务方面的合作时，石广生说，要尽快克服数字鸿沟，加强发达成员对发展中成员的支持和帮助，增进政府和企业的对话与互动，以促进各国信息产业的共同发展和社会经济的共同提高。作为发展中国家，应该从自身国情、经济发展水平和承受能力等诸多方面考虑，制定长远的建设目标，谨慎、积极地选择开展国际电子商务的方式与方法。

　　对我国而言，加入WTO之后，在线贸易发展的快慢将不仅直接关系到一个新兴的网上国际市场的份额划分，还必将对我们能否守住传统的出口市场从而开拓新的市场产生影响。因此，我国政府十分重视发展电子信息技术及其应用，网络基础设施建设和电子商务环境建设已为电子商务的发展奠定了坚实的基础。为抓住WTO这一机遇，使我国由贸易大国走向贸易强国，外经贸部于日前提出了其信息化建设的总体目标，将不断加快信息服务体系的建设，不断推动国际电子商务的快速发展。