美国劳工部１０月４日宣布，美国９月份的失业率由８月份的５．７％降至５． ６％，为连续第二个月下降。同时，１０月份第一周新申领失业救济的人数，比前一周减少了近１０％，至３８．４万人，是两个月来的最低水平。有关调查数据还显示 ，上个月美国企业宣布裁减的员工总数下降了４０％，减少到７万人，是近两年来最少的一个月。

然而，美国几家大企业近日发布的最新裁员计划，为就业市场又蒙上了一层阴影。朗讯科技公司１１日宣布，由于上季度亏损额大大超过预计水平，该公司今后一年内将再次裁减１万名员工，占现有职工总数的２２％。存储设备制造商ＥＭＣ公司本月初也表示，全球信息技术开支不振，使公司经营出现亏损，它将裁员１３５０人，占现有工作岗位的７％。此外，瑞士信贷第一波士顿银行上周也计划再裁减１７００人，摩根大通公司则打算减少４０００个职位，这两家金融机构的裁员计划，使华尔街自２０００年年底以来的裁员总数超过了３万人。

受美国可能对伊拉克动武等不确定因素的威胁，美国多数公司目前不愿大规模增加员工，招聘广告的数量在急剧下降。这说明，失业问题短期内难以缓解。劳工部的一项调查表明，由于雇主不愿增加新人，９月份美国企业在职人员总数减少了４．３万人，为近５个月来的第一次下降。同时，失业者的平均失业期长达１７．８周，是１９９４年以来的最高记录。目前全国约１６０万名失业者的失业时间超过了半年。

在这次经济不景气中，美国就业市场也出现了新的变化。过去，受教育少的低收入人群和少数族裔雇员受经济衰退的打击最严重，但最近的统计显示，受过高等教育的人、白领阶层和白种人的失业问题，这次更为严重。华尔街的投资银行家、交易员等高收入者，近两年遭到裁减的比例高达９％，大学毕业生的平均失业率也上升到２．９％，大大高于一年半前的１．６％。相对而言，高中辍学者的失业率，在这段时间内变化反而不大。

目前美国经济仍在增长，一些公司开始要求员工增加工作时间，通常这预示着公司很快要雇用新人。但分析家认为，此次新增雇员的数量不会很多。在美国劳动生产率不断增长的情况下，企业不必新招工人，也能扩大生产。分析家预计，与１０年前相比，这次美国经济衰退带来的失业痛苦，不但拖的时间更长，而且波及范围将更广。