消费与投资、出口，是拉动经济的三驾马车。扩大内需，至关重要。经过不断地发展和完善，实施积极的财政政策，为有效确保我国经济持续稳定快速增长产生了积极作用。

1９９７年的亚洲金融危机，人们至今记忆犹新。我国外贸出口增幅从这一年的２１％猛跌至１９９８年的０．５％。利用外资也跌至２０年来的最低水平。另外，国内通货紧缩、内需不足的趋势日益明显。再加上１９９８年发生历史罕见的大洪水，经济损失达２０００多亿元，使当时的经济形势相当严峻。加上体制转轨，经济转型和经济国际化进程加快，国内商品供求矛盾逐步由卖方市场转向买方市场，需求不足的问题成为主要矛盾。

面对困难，党中央、国务院审时度势，及时调整宏观调控政策，作出人民币不贬值的决策，同时采取包括增发国债、降低存贷款利率、提高出口退税率等在内的一系列扩大内需的宏观调控政策。

从１９９８年到２００２年，五年累计发行长期建设国债６６００亿元，加之银行配套资金和企业资金，用于基础设施和基础产业建设，有效地促进了投资的快速增长；另一方面，在加大启动投资需求的同时，还注意启动消费需求，通过提高城镇中低收入阶层的收入水平，延长节假日，完善消费政策、改善消费环境以及扩大高校招生等措施，加之进一步建立健全社会保障制度，整顿市场经济秩序，有效地扩大了居民消费。

在货币政策方面，“九五”初期，随着财政政策由“适度从紧”转变为“积极的财政政策”，货币政策也转为“稳健的货币政策”。自１９９６年以来，中央银行连续８次下调利率，并于１９９９年９月开征利息税，同时适度增加货币投放和信贷投放。在有效防范金融风险的同时，积极支持国民经济增长和社会发展，支持改革开放和结构调整，取得了良好成效。

在消费政策方面，变限制消费政策为鼓励消费政策。“九五”期间，消费政策受到政府的高度重视。由于生产相对过剩以及买方市场的出现，消费政策从限制消费转变为鼓励消费，政策目标也从抑制通货膨胀转变为控制通货紧缩。

２０００年，我国已经摆脱了亚洲金融危机的影响，国民经济出现了重大转机。此时，扩大内需，不再只着眼于当前的困难，而是成为长远的发展战略。在这一年里，西部大开发拉开帷幕，新开工的十大项目、进行前期工作的五大重点工程、加快建设的７８个在建大中型项目，使西部地区成为投资热土。到２００１年，扩大内需政策取得重大成功。在世界经济增长仅为１．３％的情况下，中国经济增长速度仍然达到７．３％。扩大内需，不再简单是增加投资和消费，已延伸至结构调整、改革、增加就业、改善人民生活、可持续发展等方方面面。