十六大报告提出，在优化结构和提高效益的基础上，国内生产总值到2020年力争比2000年翻两番。许宪春说，按照这一目标，到2020年，我国国内生产总值（按2000年价格计算）将超过35万亿元。未来20年，中国经济至少保持7.18％的增长速度。

　　许宪春认为，改革开放20多年，中国积累了相当的物质基础；中国具有潜在的广阔市场，蕴藏着巨大的需求。加入世界贸易组织，使中国的发展空间更加广阔。同时，改革的突破和深化，将为经济发展提供更加强大的动力。这些因素决定中国经济能够保持较高的增长速度，实现预定的目标是非常有希望的。

　　许宪春说，改革开放以来，中国经济增长速度大大高于世界经济平均增长速度，也高于发达国家的增长速度。中国经济总量的快速增长，决定了中国经济的世界排名前移、中国经济占世界经济总量的比例提高。1999年中国经济的世界排名为第七位，2000年前移至第六位；2000年，中国经济占世界经济的份额为3.4％，2001年提高到3.7％。

　　许宪春在分析国内外历史资料和经济增长因素的基础上，对中国和目前经济总量世界排名前五位国家的未来经济增长率、国内生产总值以及中国人均国内生产总值进行了预测，得出以下基本结论：中国国内生产总值将于2005年超过法国；2020年，中国有望成为世界第三经济大国；2050年，有可能超过日本，成为世界第二经济大国。

　　许宪春说，从新中国成立之初到2000年的50年，中国国内生产总值的跨越是用万亿元作为台阶的。而从2000年到2050年的50年，中国国内生产总值的跨越将是用10万亿元作为台阶。

　　GDP，是衡量一个国家综合实力的重要指标，需要辩证看待。许宪春认为，中国GDP的构成将发生重大的变化。比如信息产业、机电工业、金融服务业等，对于经济总量的影响会越来越大。万元GDP的能耗和固定废物排放量将有较大幅度的下降。

　　许宪春说，人均GDP是一个国家富裕程度的标志。即使到2050年，我国GDP跃居第二位，由于人口基数较大，我国人均GDP与发达国家仍然有差距。这说明了加快发展的艰巨性、长期性和紧迫性。