往年的年末，日本各家高级饭店和餐馆总是宾客盈门，十分热闹。在日本的企业文化中，每到年底和年初，公司总要聚集全体员工，举办忘年会或新年会，感谢员工在过去一年中付出的辛劳，鼓励员工在新的一年里继续为公司的事业发展作出更大贡献。每家公司总要提前一个多月预约饭店或餐馆，否则就有可能使聚会的计划落空。经济的持续低迷迫使企业大力压缩开支，降低成本。今年，许多公司削减了忘年会、新年会的费用。有的公司将其改成一个简单的茶话会，有的干脆免了。

今年，一向是卖方市场的餐饮业成了买方市场，各家饭店和高级餐馆冷清了许多，一些餐馆还打起了广告，欢迎前往举办各种形式的忘年会，并给予优惠。一位经营餐饮业的日本朋友告诉记者，与前几年相比，来店的顾客人数虽然下降幅度不大，但吃的内容发生了变化，点高档菜的顾客少，人均消费额大大下降。前几年他的店每天的营业额基本上都超过１００万日元，现在一天最多也只有５０到６０万日元。

由于大部分工薪阶层的收入下降，许多人可买可不买的商品坚决不买，必须购买的商品则尽量选购价廉物美或廉价的商品。消费者的这种消费取向，导致了需求的不断萎缩，通货紧缩势头加剧。日本百货店协会发表统计显示，到１１月份，日本百货店的销售额已经连续１２个月低于上年同期水平。１２月份前２０天的销售额也比上年同期有较大幅度下降。

可支配收入的减少还导致家长削减给孩子购买圣诞和新年礼物的预算，使一些出售圣诞及新年礼物的商店销售额大大低于预期。有的商店只好调整销售内容，减少与圣诞和新年有关商品的进货。

经济的长期低迷，使日本今年圣诞和新年的过节气氛打了不少折扣。最近，日本政府宣布经济连续三个季度增长，但绝大多数日本人都感到经济前景黯淡。他们还担心金融机构加快处理不良债权的政策，将导致企业倒闭增加，失业人口增多。７０％的人声称对未来缺乏信心。他们认为，今后的生活可能会变得更难。