在经济经历小幅衰退之际，消费者成为经济的重要支撑力量，对房屋及汽车等昂贵商品的购买力，还较平常旺盛。

　　但经济分析师指出，随著减税、能源价格下滑、退税及降息等措施的激励作用大多消退，消费支出的上扬将主要取决于薪资成长。

　　而企业支出对央行以及企业分析师而言，仍是个疑问。

　　到目前为止，企业获利仍相对疲弱。这令企业高层人士小心翼翼，不太可能加薪或在人力上投资。

　　**强劲的经济数据**

　　过去数周公布的一连串经济数据显示，美国经济的确在去年第三季经济萎缩后，开始回温。但经济成长的力道大部份来自企业因消化堆积库存，需要补充存货。

　　上周，商务部公布2001年第四季经济成长较原先预期为佳，国内生产总值(GDP)较上季成长1.7%，而之前市场预期为1.4%。但企业税后盈余则下滑。

　　波士顿John Hancock Financial的首席经济分析师钱尼预计，企业重建库存将协助推升第一季经济成长率"高达"5%。

　　但他指出，问题是在这之后经济会怎样，隐忧是因企业获利未能复苏，成长率跌至1%至2%。

　　Wachovia Securities分析师域拿则称，"我不知道是否还有其他因素可在今年第一季之后激励GDP成长，因为汽车销售已经很强劲，房屋销售也很强劲，事实上，房屋销售可能将走软。"

　　**再陷衰退机会不大**

　　然而，多数分析师仍认为，在不存在惊人意外的情况下，美国不太可能再度陷入经济衰退。

　　纽约标准普尔(S&P)首席经济分析师魏斯称，"我认为以正常情况而言，经济并没有二度陷入衰退的实际风险，除非又出现对经济不利的大冲击，好比油价上扬，或另一次恐怖攻击。"他亦认为，消费者支出似已到达极限，不太可能成为推动经济的动力。

　　而如今企业投资正处于低点，经济分析师相信今年下半年企业投资将有起色。

　　虽然许多分析师预期消费支出在未来数月将不会加速，但他们认为至少不会出现下滑。

　　商务部上周五的报告显示,2月消费支出温和成长，上月攀升0.5%后再成长0.6%。