这家实验室发布的新闻公报说，该实验室琼斯博士研制出的新型气凝胶，主要由纯二氧化硅等组成。在制作过程中，液态硅化合物首先与能快速蒸发的液体溶剂混合，形成凝胶。这种凝胶然后在一种类似加压蒸煮器的仪器中干燥、变稠，并经过加热和降压，形成多孔海绵状结构。琼斯博士最终获得的气凝胶中空气比例占到了９９．８％。

气凝胶因其半透明的色彩和超轻重量，有时也被称为“固态烟”。这种新材料看似脆弱不堪，其实非常坚固耐用，最高能承受１４００摄氏度的高温。气凝胶的这些特性在航天探测上有多种用途。俄罗斯“和平”号空间站和美国“火星探路者”探测器上，都用到了气凝胶材料。１９９９年发射的美国“星辰”号探测器也携带了气凝胶，该探测器预计２００４年与一颗彗星相会，美宇航局希望探测器上的气凝胶届时能够采集到一些彗星尘埃微粒。

新入选吉尼斯世界纪录的气凝胶材料，特性比以往有所改进。此前，世界最轻固体的纪录由另一种气凝胶保持，它的密度为每立方厘米５毫克.