根据国际合成橡胶生产商协会指出，全球TPE的需求量未来几年将大幅成长，预期将由2000年的137万公吨快速攀升至2005年的172万公吨，成长率高达三成，其成长幅度明显高于传统合成橡胶。至于中国大陆市场，因汽车等产业快速发展，合成橡胶的需求量每年更以二至三成速度成长，由于当地厂商正致力提高合成橡胶的附加价值，因此预料大陆TPE需求量将成为全球成长最快的地区之一。

目前台湾化工及橡胶厂商投入生产TPE及其相关产品者，包括荣化、奇美实业、英全化工、台橡等，其中则以荣化及台橡最为积极，除分别已在台湾设厂外，并已将生产触角延伸至大陆。

据了解，台橡与荣化的TPE之战，早在几年前就已在台湾开打。其中台橡为台湾第一家跨入TPE领域的厂商，目前台橡TPE厂总产能为五万五千公吨，并已行销至大陆、美国及欧洲等地，去年销售值为十三亿八千万元，占台橡总营业额的二成五。

而有意成为全球TPE龙头厂的荣化，则在台橡设厂不久后跟进，并急起直追积极扩充产能，目前荣化位于高雄小港的TPE厂总产能已提升至十四万公吨，除已超越台橡，并顺势成为全球第二大TPE厂。

有鉴于此，台橡不甘示弱，于二○○○年第四季即在大陆上海松江工业区内成立台橡（上海）实业公司，设置年产能五千公吨TPE掺配料厂，去年八月投产，除将于大陆全力发展TPE暨相关应用产品外，也间接把和荣化间的战线延伸至大陆。

鉴于同业追赶，荣化快速地拟定赴大陆设TPE厂的计划。今年七月底，荣化董事会决议斥资三千万美元，于大陆江苏丹徒经济开发区设置一座年产能约二十万公吨的新厂，预计完工投产后，将陆续进行去瓶颈化的工程，再把年产能提升三十四万公吨，因此未来该厂将成为两岸三地最大的TPE厂外，荣化TPE总产能也将超越SHELL（每年三十四万公吨），成为全球最大厂。

荣化指出，江苏TPE厂投资计划已获投审会核准，目前公司正积极进行细部规划，预计年底前可望定案，最快明年初即可动工兴建。

面对荣化扳回一城，台橡则严阵以待。日前新董事长黄育征上任时即宣示，未来台橡将以TPE为事业发展重心，不排除与橡胶上下游业者结合，以开发新产品或设厂方式增加台橡TPE的营运规模外，其于大陆江苏南通的SBR厂也可望部分转为生产TPE。

除产能之外，台橡则计划开发差异化产品以抢夺市场先机。目前已开发出包含SIS、SEBS等TPE系列产品，其中斥资九亿元设置的SEBS生产线，已于今年初正式投产，年产量为一万二千公吨。台橡橡胶事业部总经理江小敏表示，SEBS具有高耐候性及高热安定性，已广泛使用于手工具握把、黏着剂、汽车工业制品、运动器材、玩具等，价格为传统TPE的二至三倍，由于台橡为国内第一家跨入生产的厂商，因此预期将可为公司带来可观获利。

至于SIS，台橡表示目前已开发出可运用于鞋材黏着及卷标用等规格，预计年底前即可量产。