日本的制造业产值占该国总产值的比例为１９．５％。虽然这一比例仅仅比经合组织３０个成员国的平均水平略高一点，但是一半以上的日本制造业产值来源于高中端科技产品。这个比例比经合组织的平均水平高出一倍。此类产品包括仪器仪表、电子设备、汽车和药品。

在相关行业，从日本的研究人员数量与其他员工数量的比例来看，日本研究力度的发展速度超过了大多数经合组织成员国。１９９０年，日本在这一比例的排名上还非常靠后，但目前仅次于美国，位居第二。

在日本诸多制造企业中，日本三大汽车生产商丰田、日产和本田的表现尤其突出。它们的运营利润占销售额的比例均超过１０％，远远高于大多数生产企业，而且这几家企业在美国的市场份额也在不断扩大。

照相器材和半导体产品生产商佳能公司的净收入１９９４年以来已增长了６倍，但仍在不断把资金投入技术研发领域。这些公司在亚洲其他地区的影响力也在不断增加。去年，亚洲其他地区吸引了２５％的日本直接投资，而在２０００年这一比例仅为７％。在此期间，日本对中国的直接投资也从９．３７亿美元上升到２６亿美元。

美蓓亚株式会社就是一家迅速向高科技产品生产转型的公司。在该公司每年生产的２０亿个轴承中，只有１％产自轻井泽的工厂。这个工厂现在充当了技术研发中心的角色，其研发成果将被送至泰国、新加坡和中国，由设在那里的工厂复制生产。

这类制造零部件和设备的日本公司在优化产品和改善流程方面的投资力度已超过了其欧美的竞争对手。