南京锦湖轮胎公司一期项目的设计生产能力为年产轮胎300万条，其中半钢子午线轮胎为240万条，斜交轮胎为60万条。公司于1997年初正式投产，投产当年由于设备调试、市场销售等各种原因影响，子午胎产量只完成了59万条。1998年，在公司投产的第二年，子午胎产量达到了100万条，名列全国行业第五名。其后该公司子午胎产量不断扩大，在轮胎行业子午胎产量的排名也不断提前。1999年，子午胎产量接近200万条，名列行业第三。2000年子午胎产量突破300万条大关，仍然位居行业第三。2001年南京锦湖根据市场的需求，停止了轻卡斜交胎的生产，同时调整生产班次，实行四班三运转，进一步扩大了子午胎的产量，使得当年子午胎产量一举突破400万条，跃居全国子午胎产量第一名。2002年，南京锦湖子午胎产量再上一层楼，达到462万条，子午胎的产量已占列入轮胎分会统计的全国子午胎总产量的13%以上，连续两年班居列入分会统计的子午胎产量之首。