一提起仙人掌，首先让人想起干涸贫瘠、一望无际的沙漠。而如今，仙人掌已堂而皇之地走上了餐桌，并被成功开发成饮品。作为一种具有多种保健功能的新型无公害蔬菜，仙人掌之路能走多远？

仙人掌是“舶来品”

被深加工的米邦塔仙人掌是一种“舶来品”，原产于墨西哥热带、亚热带地区。我国清朝时已有将仙人掌用作药材的文字记载，但真正进入商业性开发则是二十世纪中期。

经科学家研究发现，仙人掌具有丰富的营养价值和药用保健、治疗价值。古代名医李时珍所著《本草纲目》中就曾论述仙人掌的食疗作用。

当代医学的研究证明，仙人掌含有人体所需的18种氨基酸和多种微量元素，并含有可增强人体免疫力的“抱壁莲”等珍贵成分。

后来，开发者将仙人掌的种种功效进行总结归纳，列出仙人掌的九大功效，包括控制和预防糖尿病等。

海南6年引种3000亩

墨西哥食用仙人掌进入海南是1998年。

是哪一家公司最先从墨西哥引种，现已无从考证。但据调查，1998年省优质农产品开发服务中心引进了3万多株种苗，在琼山云龙镇示种了30亩。这被广大种植者认为是我省第一块仙人掌基地。

几年时间里，参与种植仙人掌的公司和农户越来越多，种植基地分布越来越广，面积也越来越大。据不完全统计，截至目前，全省仙人掌种植面积超过了3000亩。

在所有种植公司中，海南锦绣大地生物工程有限公司最引人注目。该公司自1999年起加入种植大军，并聘请国内外农业专家进行种植技术研究，在病虫害防治、提高产量、科学管理、无公害栽培等方面进行技术攻关。目前，锦绣大地公司已在澄迈建立了一个近千亩的生产基地，成为全省种植规模最大的公司。

采访中记者了解到，仙人掌引起广泛关注的一个主要原因是，仙人掌较适合海南生长。锦绣大地公司负责人称，米邦塔食用仙人掌非常适合在海南种植，可在恶劣的自然条件下生长，种苗的成活率高达70％―97％，可少用或不用化肥、农药。对我省而言，种植仙人掌，对建立典型的无公害绿色农业基地，保护生态环境，具有特殊的意义。

另一个原因是，仙人掌切片产量高，初年每亩产量在2000公斤以上，盛产期能达到四五千公斤，且能入菜，市场售价也较高。据了解，仙人掌一次种植可连续采收10年以上，几乎每一家公司都接到国内大城市的订单，价格最高时达到每公斤20元。这种价格对绝大部分农产品来说，都是极为鲜见的。

产品市场待检验

绝大部分海口市民认识仙人掌是从“仙人掌菜”开始的。

海南成功种植仙人掌后，一些酒店发现，这种东西可以开发成菜肴。龙泉集团捷足先登，凭借与省优质农产品开发服务中心的关系，率先推出独具特色的仙人掌菜肴，即获得消费者认可。食用仙人掌作为无公害食品家族的一员，开始走进我们的日常生活。

但仅仅一两年时间，一些公司就将目光瞄准了仙人掌的下游产品。2000年，海南锦绣大地公司与中国农业大学植物产前产后工程研究所签署合作合同，决定用三年时间，研究一系列仙人掌深加工产品，包括仙人掌原液、饮品、胶囊、含片、挂面、果泥等。这项研究成果通过了省科技厅组织的科技成果鉴定，并准许建厂生产。目前几种规格的“仙人掌动力汁”已投放市场，受到欢迎。

一些专家表示，利用海南的农产品进行深加工是一件好事，但并不是所有加工产品都能带来丰厚的利润，一个典型的例子就是芦荟。几年前，芦荟迅速风靡，种植面积成几何倍数增长，也有公司瞄准时机及时“入市”，将其加工成饮品，但市场反映却较平淡。