此前10月下旬正式得到商务部专家组审议通过的“武汉自贸区总体方案”已上报至国务院等待最终批复。与此同时，包括河南、陕西、四川在内的不少地方自贸区方案已经基本落停，只静待审批靴子落地。

据经济参考报11月16日报道，此次武汉自贸区由武汉市、襄阳市、宜昌市三地联合申报。今年5月，武汉被国家批复为全面创新改革试验区，在此背景下，此次武汉申报方案重点之一便是创新驱动，目标是将武汉自贸区建设成为全球有影响力的创新创业中心。

不仅是武汉，河南自贸区方案也已经上报国务院。据悉，河南自贸区申建设计拟以郑州为主，涵盖郑州、开封、洛阳三个片区，总面积120平方公里。

国家发改委对外经济研究所研究员张建平日前表示，“下一步国内符合条件进一步推进改革开放的自贸园区候选城市还不少，像沿海有些国际性的大港，位列全球前十大、前二十大集装箱吞吐港的港口城市，包括沿长江经济带的一些具有国际影响力和辐射力的区域性中心城市，比如武汉、重庆等。另外，一些沿边省份也有一些大城市可以做陆上的空港进行自由贸易，比如乌鲁木齐。”

业内人士分析，自贸试验区扩围是大势所趋，第三批自贸区很有可能落子中部地区，其中，湖北、河南、陕西、四川获批的可能性很大。不过，因为涉及很多相关程序，且考虑到第二批自贸试验区获批还未到一年时间，今年年内自贸试验区第三梯队获批的可能性不大。